如何將占我國(guó)鋼鐵材料產(chǎn)量大部分的普碳鋼和低合金鋼在不添加或少添加合金元素的情況下強(qiáng)度明顯提高，是鋼鐵界最棘手的難題。然而，這又是一個(gè)有巨大經(jīng)濟(jì)效益的課題，如果問(wèn)題解決，不僅可以提高鋼材的可回收率，而且對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展更具深遠(yuǎn)意義。

    東北大學(xué)軋制技術(shù)及連軋自動(dòng)化國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的成員們選擇了迎難而上。1998年底，國(guó)家973計(jì)劃項(xiàng)目“新一代鋼鐵材料的重大基礎(chǔ)研究”立項(xiàng)，其中“軋制過(guò)程中實(shí)現(xiàn)晶粒細(xì)化的基礎(chǔ)研究”課題的重任落在了東北大學(xué)軋制技術(shù)及連軋自動(dòng)化國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的肩上。

    當(dāng)時(shí)，日本等國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始了這方面的研究，他們追求的是晶粒細(xì)化的極限，但實(shí)驗(yàn)室科研人員經(jīng)過(guò)文獻(xiàn)分析和現(xiàn)場(chǎng)調(diào)研后，決定不盲目追逐國(guó)外潮流，而將研究重點(diǎn)定位在現(xiàn)有工業(yè)條件下能夠?qū)崿F(xiàn)的目標(biāo)上，創(chuàng)造性地提出了晶粒適度細(xì)化和復(fù)合強(qiáng)化的學(xué)術(shù)思想。

    經(jīng)過(guò)近1年的研究，實(shí)驗(yàn)室采用傳統(tǒng)控軋控冷技術(shù)研發(fā)出了新一代鋼鐵材料原型鋼超級(jí)鋼。隨后，他們與寶鋼公司合作，在生產(chǎn)線上實(shí)現(xiàn)了400MPa超級(jí)鋼熱軋帶鋼的工業(yè)試制和生產(chǎn)。這種新一代鋼鐵材料被用于一汽集團(tuán)卡車底盤發(fā)動(dòng)機(jī)前置橫梁，不但各項(xiàng)指標(biāo)全部滿足技術(shù)要求，而且每噸鋼可以降低成本200—300元，經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益都非常顯著。

    這個(gè)課題創(chuàng)造了我國(guó)科研人員在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的四個(gè)第一：第一次得到超級(jí)鋼工業(yè)生產(chǎn)的工藝窗口；第一次在實(shí)驗(yàn)室條件下得到了原型鋼樣品；第一次在工業(yè)生產(chǎn)條件下軋制出超級(jí)鋼；第一次將超級(jí)鋼應(yīng)用于汽車制造。

    在此基礎(chǔ)上，實(shí)驗(yàn)室又向“控制軋制和控制冷卻技術(shù)”發(fā)起了挑戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)8年的艱苦奮戰(zhàn)，“以超快冷為核心的新一代TMCP技術(shù)”已經(jīng)由當(dāng)初的設(shè)想和實(shí)驗(yàn)室研究走向應(yīng)用，為鋼鐵材料降低成本、實(shí)現(xiàn)技術(shù)全面升級(jí)換代發(fā)揮了重要作用。